只有切实走出“低估观众”与“高估观众”的双重误区，电影艺术与大众审美才能齐头并进、美美与共。图为今年评分最高的电影《给阿嬷的情书》与票房最高的电影《飞驰人生3》
近年来随着电影市场的起伏多变，行业舆论场开始通行一种主流话语：不要低估电影观众的能力。诸多评说者以此立论，呼吁创作者放下傲慢、依从和顺服大众审美，创作出更多受到市场欢迎的作品。
不可否认，这一倡导具有极强的现实针对性，对于一些得过且过的作品和自以为是的创作者都具有警示意义。但在我看来，需要同时指出的是，对观众既不能低估，也不要高估。因为电影从来不是创作者独自完成的艺术品，也不只是被动满足观众情绪的消费品，它应该是创作者与接受者借助银幕完成的一种心灵交流、一次平等对话，尤其是在电影业面临结构性转变的当下，双向驱动、双向奔赴显得更为重要和必要。
不能低估观众：大众拥有感知真诚、审美共情的原生力量
观众之所以不能低估，既是电影作为一种大众艺术必须遵循的一条规律，也来自于近年来无数真实的市场案例。低估观众，预设大众只能理解浅层叙事、追求感官刺激，无力承载复杂情感、艺术内涵与深层思辨，本质上是一种陈旧的艺术偏见，也是一种脱离智能时代和市场迭代的滞后观念。
按照接受美学的观点，一部电影作品被创作出来，如果没有观众，就如同没有被创作出来一样。每一位走进影院的观众，都带着自身的生活阅历、情感经验和文化积累。他们天然地具备沟通属性和共情能力，能够尽阅故事背后的人性温度。影片留下的叙事留白、隐喻空间，最终都是依靠观众补充得以完成闭环的。电影百余年的演进史，常常被简化为一部技术革新史（如无声转向有声、黑白迭代为彩色、普通窄银幕拓展为宽巨银幕……），但每一项技术革新、影像创意能否落地和生长，终究取决于观众的认同和支持，真正驱动这一次次表达边界拓展革新的内在根基，是观众持续生成、不断升级的艺术审美需求与期待。电影观众从来都不是被动接受影像的客体，而是隐匿在产业发展背后最重要的推进力量。
特别是进入智能媒介时代之后，观众的审美能力、信息接收视野与精神文化需求得到全方位提升。互联网打破了影像资源的壁垒，海量中外优秀影片的广泛传播，让普通观众得以接触多元的影像风格与叙事范式，拓宽了他们的视野边界，提高了他们的鉴赏水平、思辨意识和价值判断能力，更多精通互联网和数智时代特征，具备叙事直觉、视听审美、熟悉时尚潮流的新型观众正在迅速成长起来。这是电影发展进程中前所未有的重大变化。在这一全新的媒介环境之下，电影创作落后于观众认知的现象屡见不鲜。一些创作者仍然固守旧有创作思维，沿用套路化叙事，设置悬浮人物，满足陈旧价值传达，想以一以贯之的修辞模式去应对正在变化的观众。结果便难免左支右绌，留下一地鸡毛。近年来电影生产和传播中出现的许多反常现象，无不与这种主客间性的严重不对称相关联。由是，正视观众的变化成长，读懂新时代受众真实的情感需求和精神渴求，完成创作思维的更新迭代，这是中国电影需要加速完成的一堂必修课。
不要高估观众：防止用一种倾向掩盖另一种倾向
当然，仅仅强调和明晰“不要低估观众”其实还是不够的，“不能高估观众”同样值当明辨与重申。尽管这样的表述在目下可能会招致误解，但是我觉得还是有坚持实话实说的必要。
提出不要高估观众，并不是要否定大众审美进阶，而是要拒绝一种想当然、不符合实际的想象，那就是预设观众的知识储备、观影经验、理解能力已经超越了现有创作的总体水准，并将其默认为全体观众的共有认知，把观众抬高到应当而且可以目空一世、掌控全局的位置，这就容易用一种倾向掩盖另一种倾向，从一个极端走向另一个极端。这样的“一边倒”，可能让大众觉得爽利和痛快，但最终将反噬行业的健康和可持续发展。
高估观众，容易带来三种误区：
一是容易消解创作者的主体地位。当观众被置于“至上”的舆论位置时，将导致一些创作者不再敢坚持独立的艺术判断，而把网络动态、热搜舆情、算法迭代当作创作的最高指令，内容选择一味追踪网络碎片化拼图，主题表达跟随短期情绪摇摆。影片不再是创作者经过独立思考完成的艺术表达，而变成舆情诉求拼接出来的混合物，沦为对社会情绪的被动逢迎，电影的思想锋芒与艺术个性也可能随之被磨平。
二是容易混淆市场反馈与作品好坏优劣的标准。票房与市场反馈是重要的参考指标，值得创作者认真看待。但如果把市场结果直接等同于作品的好坏优劣那就过于绝对了。一部影片的市场效应，成因十分复杂，既有影像表达的问题，也有题材选择、时代语境、传播环境等多重因素。倘若信奉“观众至上”逻辑，只要票房不理想，便全盘否定作品的价值，那会压缩电影创新的空间。实际上，有些具有探索性的作品，未必能立刻获得大众普遍接纳，却具备独特的艺术价值（如今年暑期无奈撤档的《群星闪耀时》《三国第一部：争洛阳》等影片）；如果一切唯受众即时好恶和票房高低马首是瞻，立足创新创意、长尾效应的尝试便会越来越少。
三是容易助长部分偏颇评说的声势。在现实生活中，观众群体从来不是均质化的整体，而是由不同年龄层次、教育背景、生活经验、观影阅历的群体共同构成的，其审美趣味、接受门槛天然存在差异，不存在统一标准下的“理想观众”，也不存在全知全能的特殊群体。现在的问题恰恰是，热衷在自媒体发声、表达激烈观点的，常常只是其中一部分受众，有的言说带有强烈的个人立场，有的甚至只是基于立场的信口开河。如果高估了他们的作用，把这种诉求放大为“全体观众的意志”，容易形成舆论和流量漩涡，进而误导电影生产和传播——近年来这方面的教训已不在少数。
可见，这里提出不能高估，并不是想与市场和观众过不去，更不是依旧沉湎于自我膨胀和自我感觉良好。它只是提醒我们保持清醒：电影创作理应尊重观众的审美与情感，但尊重观众绝不等于神话观众，甚而唯命是从、产生盲目和盲从情绪，放弃创作必须坚守的独立思考与艺术主体性。
重要的是双向奔赴：构建创作者与观众双向驱动的健康生态
应该承认，在如何看待观众的问题上，多年来我们时常摇摆不定，至今依然未能完全解决好。电影生产和传播出现问题，其缘由不是单向的，“生产者”“传播者”和“接受者”各有各的“软肋”，各有各的“症结”，且相互影响和制约，需要我们跳出单一归因的思维惯性予以冷静解析。
在电影生产与传播链条之中，单纯强调尊重观众，或是固守创作者自我表达，都难以形成健康的产业循环。真正理想的状态是双向奔赴，建立创作者与观众双向驱动的良性生态。这种双向奔赴，既不是创作者居高临下的单向灌输，也不是创作者对观众趣味的无条件臣服，而是双方彼此倾听、互相尊重、相互启发，并各守边界、各尽其责、共同成长，在交流和对话之中携手推动电影艺术向前发展。
对创作者而言，一方面要毫无保留地放下精英式的傲慢，正视互联网时代观众的动态变化，不再低估观众的审美判断力，不再自以为是地把大众视作只会接受套路娱乐的被动客体，并以最大的诚意对待来自普通观众的批评与反馈。另一方面，也要破除对观众的理想化预设，摒弃“观众是上帝”的简易思维，不轻易被网络碎片化情绪、短期流量数据裹挟，不为迎合舆论消解、降维作品思想立意，既要自觉回应新大众文艺时代社会真实的情绪需要与精神诉求，也要有适度拓展观众审美边界的理性意识和不懈追求，始终保有独立思考与艺术探索的勇气。
对于接受者而言，则要不断更新自身审美，“致力于超越全部原有的审美和生活经验，在更深入更全面地把握作品潜在价值的同时，把自己的心智提升到新的高度。”电影需要发展，观众也需要进步。如何加强自律，学会宽容，摒弃唯心论，认同多元化，破除“信息茧房”的束缚和牢笼，拒绝用情绪宣泄替代理性辨析，不把个人认知判断当成衡量作品的唯一尺度，以“日日新”的进阶姿态反过来倒逼创作的迭代进步，夯实主客体互相激发、正向循环的扎实底基，这显然是新的时代摆在观众面前的一个紧迫任务。
质言之，双向驱动和奔赴的良性生态，是创作者既不自以为是，又不放弃自我；是接受者既不自我设限，又不随心所欲；是彼此尊重、辅车相依。这样看来，只有切实走出“低估观众”与“高估观众”的双重误区，电影艺术与大众审美才能齐头并进、美美与共。
（作者为上海交通大学媒体与传播学院教授，中国电影评论学会副会长李建强）
